LA TELEMEDICINA

LA TELEMEDICINA 

INTRODUCCIÓN

Aunque el concepto de Telemedicina puede parecer muy reciente y relacionado con la globalización de las comunicaciones y el desarrollo de Internet, la realidad es que sobre este tema se viene trabajando desde hace algunas décadas. Una forma simple de definir Telemedicina es como "la prestación de servicios de medicina a distancia". Desde principios del siglo XIX, se hacían los primeros intentos por enviar imágenes radiográficas a través de la telegrafía. En nuestros días, estas ideas se han consolidado y ya es posible hacer consultas médicas en tiempo real por medio de sistemas de cámaras, micrófonos, etcétera, así como realizar operaciones por medio de robots computarizados, dirigidos por un cirujano experto a más de 1 000 km de distancia. Es de vital importancia el conocimiento por parte de los profesionales de la salud de esta nueva disciplina, pues solo así se podrá trabajar con el fin de desarrollarla y descubrir nuevas técnicas y aplicaciones. Por las potencialidades que brinda la Telemedicina en la asistencia médica, educación a distancia e investigación científica, se hace necesario profundizar en su definición, campo de acción, su importancia y la necesidad de desarrollar nuevas técnicas para su empleo en función de incorporarla a la atención médica. Paralelamente, apoyar su difusión entre los estudiantes y profesionales de Ciencias Médicas, dado los beneficios que aporta en la asistencia médica. Sirva este trabajo como motor de arranque para los nuevos investigadores interesados en el tema.

Nuestro país se encuentra inmerso en lo que se ha llamado la "Informatización de la Sociedad Cubana", proyecto mediante el cual se aplican las Tecnologías de la Informatización y las Comunicaciones (TICs) a las diferentes esferas y sectores de la sociedad para lograr como resultado una mayor eficiencia y eficacia con la optimización de los recursos, y el logro de mayor productividad y competitividad en dichas esferas y sectores. Como parte del proceso de informatización, la salud pública es uno de los sectores que se ha visto un tanto favorecido por los impactos de las TICs, pues actualmente se proyecta y desarrolla un Programa de Informatización del Sistema Nacional de la Salud.

La Telemedicina es un nuevo concepto que ha encontrado su desarrollo con el progreso alcanzado en las Tecnologías de la Información y el Conocimiento, y debe ser conocido por los profesionales de la salud. En la actualidad, nuestro país trabaja en el cumplimiento de estos requisitos y ha trazado la estrategia para toda la informatización de la sociedad cubana al colocar las nuevas tecnologías al alcance de todos con un carácter eminentemente social.

La salud pública ha sido uno de los sectores más beneficiados; en este sentido, se ha desarrollado la Red Telemática de Información de Salud (desde 1992), que ya interconecta policlínicos, hospitales, centros de enseñanza, bibliotecas y otras instituciones en todas las provincias del país, lo que ha permitido la introducción de las tecnologías de la información en la educación médica y la realización de actividades docentes de educación y en los restantes 62 países donde se encuentran los colaboradores de la salud, con el objetivo de elevar la calidad y eficiencia de la atención médica, docencia, investigación y gestión de salud.

Es cierto que para aplicar la Telemedicina a la asistencia médica y la educación en tiempo real se necesita tecnología y desarrollo. Pero no se puede dejar de soñar con la interactividad y colaboración de especialistas nacionales e internacionales en la atención a pacientes con enfermedades de extraña aparición o complejidad. Es una garantía para el paciente en la solución de su salud y, al mismo tiempo, una enseñanza para todos, pues se logra el conocimiento en aquel que lo posee, sin restricciones geográficas y comerciales.

En la educación, la explotación de las teleconferencias facilita y garantiza calidad en la enseñanza con menos recursos humanos. Se permite un aprovechamiento y adecuada gestión del conocimiento en beneficio de la sociedad médica.